’t is hard te sterven
als de lente komt_
(Jacques Brel)
Danny Lannoy
Op 19 februari 2021 hingen de vlaggen halfstok in Knokke-Heist.
Graaf Leopold Lippens was op 79-jarige leeftijd overleden. Hij was de erevoorzitter van onze heemkundige kring. Nauw betrokken met de historiek van onze badstad, brengen we hem graag een laatste groet. Als voorzitter van onze heemkring wil ik hier een korte levensschets brengen van Leopold Lippens.
'Er was eens....' zo begint ieder verhaal, ook dat van Leopold Lippens. Geboren op de keukentafel in de villa 'Den Hul' - zoals hij altijd vertelt - op 20 oktober 1941.
Foto Jones
Graaf Leopold Lippens beschrijven is bepaald geen sinecure, quasi onmogelijk, hij was in geen enkel vakje onder te brengen en was eerder een 'melting pot' van verscheidene eigenschappen en kwaliteiten. Hij bezat een toekomstgerichte visie en dat straalde hij ook uit!
Hij was impulsief, scherpzinnig van geest, heel gevat, rechtuit, kort en bondig en soms... een 'rebel'. Met de openhartigheid die hem karakteriseerde hield hij al zijn toespraken 'to the point' en waren ze meestal gekruid met een vrolijke noot.
Door zijn vader werd Leopold besmet met de microbe van natuurliefhebber.
Het Zwin, de eeuwenoude inham van de havens van Brugge, Damme en Sluis, was nog steeds zijn geliefkoosde plek om te wandelen, te mediteren en na te denken over de toekomst van zijn badstad.
Leopold Lippens startte zijn lokale politieke carriere in 1971 in de toen nieuwe fusiegemeente Knokke-Heist- Westkapelle-Ramskapelle. Bij de verkiezingen van 11 oktober 1970 kwam hij in het college onder burgemeester Eugene Mattelaer. Hij werd schepen van Openbare Werken. Mattelaer werd opgevolgd in 1973 door Emanuel Desutter. Bij de volgende legislatuur in 1977 was Lippens schepen. In 1979 droeg Desutter, die een nationaal mandaat aannam, zijn sjerp over aan Leopold Lippens (2.04.1979). Tot zover de politieke historiek in een notendop.
Leopold Lippens ging geen enkele uitdaging uit de weg om Knokke-Heist te beschermen op vlak van milieu- en natuurproblematiek.
De visie over de verdere uitbouw van Knokke-Heist lag hem zeer nauw aan het hart. Soms waren 'zijn' voorstellen gewaagde projecten... maar de leefbaarheid in onze kustplaats stond bij hem altijd centraal.
Hij ging er prat op te kunnen zeggen dat we 'geen stad' waren, wel een rustige gemeente met veel groen en fietsmogelijkheden in en dwars door de aanpalende polders. Hij hield van die gronden gewonnen op de zee met als algemene noemer de 'Zwinstreek', onmetelijk mooi met zijn dijken en aangeplante tronken.
Het verleden liet Leopold Lippens ook niet onberoerd...
Dat kwam tot uiting in zijn bijzondere interesse voor de kunstenaars die rond de eeuwwisseling Knokke ontdekten, hier verbleven en de streek op doek zetten. Hij schafte zelf enkele mooie belangrijke iconografische werken aan. Kunst en Kunstwerken zijn belangrijke iconen op pleinen en in het straatbeeld. Hij drukte dan ook werkelijk zijn stempel op de werkgroep 'Beelden in de Stad'. Al was hij modern georienteerd, toch bleef hij de traditionele bouwstijl, de cottage en regionale stijl koesteren op vlak van architectuur.
In 1952, werd onder het beleid van zijn vader, de vuurtoren gesloopt en hijzelf stelde voor in 2007 'het icoon' van Knokke-bad herop te richten met de integratie van een nieuw toerismebureau.
Onze burgervader bleef ijveren voor het imago waar Knokke-Heist voor staat: niet alledaags, gewoon of standaard maar select, bijzonder en met net dat 'ietsje' apart en 'tikkeltje' meer.
Valery Lippens, zoon van onze burgervader, kreeg de opdracht van de gemeente een fotoboek samen te stellen als gift en herinnering aan 40 JAAR BURGEMEESTERSCHAP.
Het is soms moeilijk Leopold Lippens te doorgronden. Na het bekijken van dit boek zal je misschien wat beter ZIJN wereld begrijpen.
Een zin uit het boek wil ik graag voorlezen:
Every day I thank God, for the privilege of living in such a wonderful world.
Elke dag dank ik God voor het voorrecht te mogen leven in deze wonderlijke wereld.
-----------------------------
Enkele opmerkingen die ik kreeg toegestuurd uit Canada:
Major Lippens has left a legacy and his memory will remain in the history of Knokke.... Hopefully his vision will also carry on to keep Knokke beautiful and welcoming
Ed Fitch (former Canadian Officer, R.C.Engineers)
Major General E.S. , OMM, MSM,CD (retd) Honorary Lieutenant Col.
Leopold Lippens etait un homme remarquable a qui Knokke doit beaucoup !
Roland Madou, Ottawa,
Leon Lippens (1911-1986) en Leopold Lippens (1941 - 2021) in het Hazegras…
Een blik naar het verleden... of naar de toekomst....? --------------------------- 2019 Viering 40 jaar burgemeester. Valery Lippens overhandigt het fotoboek aan zijn vader Leopold Lippens.
Een spontaan gebaar van de bevolking... strandbloemen in de Zoutelaan 248.
...
[DOWNLOAD HET OORSPRONKELIJK DOCUMENT]