Knocke & Kunst
Hendrik Seghers in het oud Zoute en Westkapelle
Links op de postkaart de rijvilla De Schuit langs de Zeeweg van kunstschilder Henri Seghers.
Via Westkapellenaar Jan Bode kwamen we in het bezit van een afbeelding van een waterverfschilderijtje in het bezit van Stefaan Buyck uit Tongeren. Onderwerp is de St. Niklaaskerk van Westkapelle omstreeks 1881. We zien er de kerktoren en een witgekalkte gemetste constructie die dienstdeed als portaal van de toegang tot de kerk. De toren werd in 1405 in brand gestoken door de Engelsen. De spits brandde een tweede maal af op 5 november 1675 door bliksem getroffen. Zo bleef de toren zonder spits tot in 1907, tot bij de uitbreidingswerken en er 3 noordbeuken werden bijgebouwd.
Onze nieuwsgierigheid naar Henri Seghers bracht ons toevallig via internet op de site naar een afbeelding van het OudZoute. Het is een heel herkenbaar beeld van de woonst van weduwe Jan Reubens - Amelia Mortier (1831/1930). Aanpalend woonde haar dochter Nathalie Cocquyt en haar kleinzoon Frans Delanoye. Deze huisjes op cijns aan de Zoutepolder bevonden zich in de buurt ten westen van het huidige Dominicanenkerkje langs de Sparrendreef.
Over de kunstenaar
Henri Seghers (Antwerpen 1848/ 1919) behaalde de eerste prijs voor tekenen aan de Koninklijke Academie in Antwerpen. Hij werkte vooreerst bij een scheepsmakelaar aan de haven die zijn werkterrein werd voor zijn vele schetsen. Vanaf 1871 legde hij zich toe op het aquarelleren. Samen met Emile Claus en Theodore Verstraete bezocht hij het atelier van de Nederlandse kunstenaar Isaac Israel. Zijn werk met gebouwen, landschappen, schepen en dorpsgezichten zijn tot op heden iconografisch zeer belangrijk. Deze twee werkjes die we hier toelichten zijn interessant om hun realistische weergave.
In 1882 huwde hij met Suzanne Raboux en verbleef veelvuldig in Nederland, o.m. in Enkhuizen, Zaandam, Rotterdam en Amsterdam. In 1901 bouwde hij langs de Lippenslaan te Knokke een rijvilla, een typische bel- etage woning waar hij de zomermaanden doorbracht. Vanuit zijn woning zag hij de grazende koeien door de ongerepte duinen trekken. in Heist vonden we hem op het strand om de platbodems te tekenen en te schilderen. Hij werkte ook op het eiland Walcheren. Zijn olieverfschilderijen waren beperkt. Hij versierde ook affiches, oorkondes en spijskaarten. Hij was bedrijvig in het lithografisch bedrijf van zijn familie, een zaak dat was overgenomen van de Oostenrijker Hubert Meyer.
Zijn zoon Maurice Seghers (Antwerpen 1883/ 1959) stapte in de voetsporen van zijn vader en werd ook schilder.
In zijn villa te Knokke bevond zich een muurschilderij van 4 m, dat steeds werd toegeschreven aan Felicien Rops; het werk is echter van de hand van Henri Seghers. Bij de sloop van het pand in 1978 werd het fresco vernietigd! De dag voor de afbraak kon ik een fotografische opname maken (zie Schilders van Oud Knokke blz. 14-15, uitgave Cnocke is hier, 1981.
St.Niklaaskerk van Westkapelle, Aquarel 14 x 21 cm, verzameling Stefaan Buyck, Tongeren
Village Scene (Oud Zoute, Knocke)
Aquarel 18” x 25”, lot 528, verkocht sept. 2012,
veilingshuis Pook & Pook,Downington, PA, US
[DOWNLOAD HET OORSPRONKELIJK DOCUMENT]